Nhắc tới phim kinh điển của ATV, chúng ta phải kể đến bộ phim truyền hình Thiên Tằm Biến được phát hành năm 1979, thời điểm mà nhà đài vẫn còn dùng tên cũ là RTV. Đặc biệt, trong khi hầu hết các phim kiếm hiệp đều được chuyển thể thành phim kiếm hiệp thì Thiên Tằm Biến lại là bộ phim đầu tiên được viết kịch bản rồi lên phim sau đó mới được chuyển thể thành tiểu thuyết. Đồng thời, đây cũng là bộ phim gắn liền với tên tuổi của sao nam Từ Thiếu Cường, người mà hầu hết đều được biết tới với vai diễn trùm phản diện võ công cao cường.
Trong Phim Thiên Tằm Biến, phái Võ Đang dưới đời trưởng môn Thanh Tùng phải đương đầu với sự thù địch cũng như sự tuyên chiến của các môn phái khác nhằm đạt bí kíp Thiên tầm thần công, vốn là một môn võ công dựa theo sự biến hóa của con tằm. Người ta đồn rằng nếu ai tu luyện được bí kíp sẽ có thể thoát thai hoán cốt, biến đổi linh hoạt và trở thành vô địch thiên hạ với tuyệt thế võ công. Đối lập hoàn toàn với hoàn cảnh và tính cách của Vân Phi Dương là Phó Ngọc Thư, cháu trai của cốc chủ Tiêu Dao Cốc – một chàng trai khôi ngô, tuấn tú và mưu trí nhưng phải gánh huyết hải thâm thù của đời trước trên vai, Ngọc Thư đã bày mưu tính kế để báo thù cho cốc chủ và chấn hưng giáo phái. Ân ân oán oán đã dần dần kéo Ngọc Thư vào vòng xoáy tranh bá thiên hạ, giết hại bao nhiêu người vô tội. Để đạt được giấc mộng bá chủ, Phó Ngọc Thư cũng đã mất đi người mình yêu thương và đứa con bé bỏng.
Thiên Tằm Biến được vốn được sản xuất bởi bộ 3 nhà sản xuất lừng danh của điện ảnh Hong Kong là David Lai, Tsui Siu Ming và Taylor Wong, đây cũng là những nhân tố quan trọng trong việc tạo nên vị thế cho điện ảnh Hong Kong những năm sau đó. Ngoài yếu tố kịch bản hấp dẫn đi đầu cho phong cách phim kiếm hiệp sau này, những cảnh võ thuật trong phim cũng được dàn dựng công phu và mãn nhãn qua sự chỉ đạo của cái tên quen thuộc Trình Tiểu Đông. Xem phim khán giả không khỏi xót xa cho cảnh ngộ sinh ly tử biệt của con người. Bộ phim cũng thức tỉnh người xem về giá trị sống, bên cạnh tấm chân tình giữa người và người, đừng vì thù hận, lòng tham và sự ích kỷ mà làm hại nhau, để rồi kết cục vẫn không qua được ý trời.